这是一部讲述如何在恐怖阴影笼罩下寻找生的希望和人性光芒的电影。文德斯在"911"以后，用自己一贯的影像语言，拍摄了这部温和中充满张力的电影，尽管冗长又沉闷，但还是给人以震撼和启示。
越战老兵PAUL极端热爱美国，整天开着一辆奇怪的监视车到处巡视洛杉矶街头，监视车内贴满了中东恐怖分子疑犯的图片，装有各种监视录音设备和一张简陋的床。PAUL随时随地记录看到的街头情况并且自言语描述一切可疑的状况和自己的行动。
从中东地区回美国的女孩NANA跟随神父来到洛衫矶一个贫民救助站做义工，下飞机后一路看到了许多流落街头的穷人。在救助站，NANA结识了那些无家可归的人们，并且极力帮助他们。
NANA回国的另一件事情是要找到舅舅PAUL，当她几经周折打电话给PAUL时，PAUL表现得十分陌生，并不想见她。PAUL正在跟踪一个中东男人，跟踪的原因是他总是拿写着"硼砂"的纸盒，PAUL觉得有可能是类似化学物品的危险品，这个中东男人也住在救助站，叫何桑。某个夜晚，何桑被莫名地枪杀了，PAUL目击了这个场景。
警察并不重视这类案件，但是NANA认为找到何桑的家人很重要，于是在警察局查到了何桑的兄弟。PAUL因为何桑的死而中断了调查线索，当NANA找到他说要他帮忙送回何桑的尸体时，PAUL答应了。于是一老一少两人踏上了旅程。
旅途中，2人讨论了一些关于家人，越战的看法。PAUL固执地认为越战是一场正义的爱国战争，并且表达了"敌人"和战争给他带来的伤痛，NANA则表示那些"敌人"同样是被伤害者。两人找到了何桑兄弟的家，NANA与何桑兄弟交谈得非常愉快，PAUL则开车四处寻找可疑的地方，他在附近找到了一个都是写着"硼砂"箱子的工厂，觉得非常疑惑。当他回到何桑兄弟家时，那个男人也友好热情地招待他，并且告诉他"硼砂"箱子只是何桑他们制造贩卖的空箱子。
当PAUL和NANA离开何桑兄弟家后，两人进行了一次深谈，PAUL意识到自己思想中的偏执，一时间无法接受突然的转变。是夜，PAUL喝得酩酊大醉回到酒店，NANA照顾他并且眼看着PAUL在半梦半醒中回忆着越战中的切肤之痛。
第二日，PAUL和NANA开车上路，经过很多地方，穿越城市的街道人群，来到纽约。当2人站在世贸大厦遗址对面的楼顶看着那块承载着伤痛的空地时，NANA对PAUL说:"让我们就这样倾听吧。"
关于题材
"911"后，反恐成为美国的首要话题，文德斯再一次把对美国的关注放入了他的影片，尽管是描述一个现实的政治问题，文德斯依旧沿用了自己的风格，一老一少的人物设置，汽车\公路的环境设置，以及摄影风格都是令人熟悉的，也因此，我才能看完这种题材的影片足足2遍，联想到《撞车》也是发生在洛杉矶，题材也和种族政治关联，可见洛杉矶果真是个复杂的城市，足以代表美国的大部分状态。
关于人物
PAUL在影片中被塑造成一个受过伤害因此极端避免再受伤害的人，他神经质的行为下面是一颗需要保护的心灵，他的固执和偏激都使他没有办法认清真正的事实，直到像天使一样的NANA出现，NANA的父母是传教士，在他们的影响下，NANA成长为一个非常具有善心，乐于助人的女孩，她单纯但是心灵宽广，在她的感染下，PAUL看待问题的态度逐渐转变，并且在他受越战痛苦回忆折磨时，NANA照顾他使他平静。
这种人物关系在文德斯的电影中早有出现，《爱丽丝漫游城市》中的小女孩和男记者就是类似的关系，在旅程中，小女孩影响了男记者同其他女人的交往关系，并且让男记者意识到自身的一些缺陷。
关于主题
主题的一部分体现在那一刹那，即PAUL全副武装闯入一个房间侦察所谓的"恐怖分子"时，眼见的却是一个全身无力瘫痪在床的老妇时那种场景，我觉得这种情景那该可以叫做"正经的荒谬"，就像美国政府对待世界的态度，宁可错杀一万不可错过一个，孰不知导致这种高度自我戒备状态的根源却是自己。当躺在床上的老妇无奈地表示自己的遥控器无法转换频道因此只能整天听布什演讲时，任何人都会觉得可笑，或许大多数人更加宁愿看肥皂剧。
主题的另一部分体现在最后一刻，即PAUL和NANA站在世贸大厦遗址对面楼顶看着天空，倾心聆听时的那种对未来的希望，这种希望不仅是美国需要的，更是全世界都需要的。
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